Het sciencefictiongenre bevindt zich in een nostalgisch tijdperk. Misschien is het een resultaat van geen risico durven te nemen in een tijd waar een film makkelijk kan floppen, misschien komt het door Netflix met Stranger Things waarin de jaren 80 weer helemaal terugkomen. Ik hou er wel van, zeker als een moderne film dat oude gevoel pakt en er een twist aan geeft. En daar hoopten we op toen we The Vast of Night aan zetten – een onbekende scifi-detective en tevens de eerste film van schrijver/regisseur Andrew Patterson.
The Vast of Night speelt zich af in de jaren 50, toen radio hét medium was en het beroep ’telefonist’ nog bestond. Fay is zo’n jonge telefoniste, die op een avond een vreemd geluid hoort door de telefoon. Ze vraagt haar iets oudere vriend Everett te hulp, die radio-DJ is. Hij is wel in voor een avondje detective spelen en vraagt de luisteraars van het radiostation om in te bellen als ze weten wat het geluid is. En inderdaad, dit geluid is eerder door iemand gehoord, en voorspelde destijds niet veel goeds. Dat wordt een spannende avond.
Het thema van radio en sciencefiction doet al snel denken aan The War of the Worlds, het hoorspel naar Orson Welles’ verhaal dat in 1938 op de radio te horen was en zo echt leek dat luisteraars bang waren dat er echt bezoek vanuit de ruimte kwam. Je hoeft geen aliens te laten zien om spanning te creëren over buitenaards leven, en daar is The Vast of Night ook zeer in geslaagd. De film is rustig met veel dialoog, erg lange shots (sowieso knap gemaakt) en een zwevende camerastijl. Hoewel het Pattersons debuut is en hij duidelijk nog zoekt naar een eigen stempel, is de stijl niet echt te vergelijken. Het verhaal is klassiek jaren 50 en daarin niet bijzonder, maar de moderne visuele aanpak is goed uitgevoerd. Het zou een aflevering van The Twilight Zone kunnen zijn, maar dan net iets te lang en statisch. Ik ben benieuwd wat Patterson ons nog meer gaat brengen, The Vast of Night in ieder geval technisch erg sterk waardoor je ondanks het lage tempo geboeid blijft kijken.
